Corrupt Horizon bij Britse postdienst

Gerechtelijke dwaling

De Britse rechter sprak in april 2021 tientallen medewerkers van de Britse postdienst vrij van diefstal en fraude. Het postbedrijf Royal Mail nam in 1999 het voorraad- en administratiesysteem Horizon in gebruik. Daar bleken programmeerfouten in te zitten, maar voordat dit aan het licht kwam had Royal Mail al 736 postmedewerkers laten vervolgen. Behalve Royal Mail geloofde ook de Britse gerechtelijke macht in de onfeilbaarheid van Horizon. In Engeland spreekt men over de grootste gerechtelijke dwaling uit de Britse geschiedenis.

Wat is Horizon?

Het administratiesysteem Horizon van de Britse postdienst Royal Mail werd ontwikkeld door het Japanse bedrijf Fujitsu. Horizon werd gebruikt om de verkopen en de voorraden van de postkantoren vast te leggen. Al snel ontstonden problemen. Postkantoorhouders van Royal Mail werden geconfronteerd met onverklaarbare kas- en voorraadtekorten. Hierdoor leek het of ze een greep in de kas hadden gedaan.

Kastekorten

De postmedewerkers klaagden vanaf het begin over bugs in het systeem. Soms bedroeg het verschil vele duizenden ponden. Sommige postkantoorhouders zuiverden het tekort aan met eigen geld. Soms namen zij een hypotheek op hun eigen huis om de door de computer geconstateerde fout te herstellen. Royal Mail nam de klachten van de medewerkers niet serieus. Er werd nauwelijks onderzoek verricht. Royal Mail hechtte meer waarde aan het door haar geprezen Horizon-programma. De postkantoorhouders gingen door een hel. Zij moesten zich voor de rechter verantwoorden.

Computer says no

De kwestie deed mij denken aan Little Britain, een programma van de komiek David Walliams. In 2004 beantwoordde hij verkleed als Carol Beer met een computer vragen van klanten. Op elke vraag kwam het antwoord: "Computer zegt nee". Ook redelijke verzoeken werden afgewezen. Sindsdien wordt de uitdrukking 'Computer says no' in Groot-Brittannië gebruikt om kritiek te uiten op medewerkers van klantenservices die teveel vertrouwen op informatie die is opgeslagen op een computer, want deze beslissingen zijn vaak in strijd met het gezonde verstand.

Problemen

Royal Mail zou ook op statistische gronden moeten hebben begrepen dat er iets goed fout was met Horizon, want het is onmogelijk dat sinds het gebruik van dit programma er opeens honderden stelende kantoorhouders waren. De postdienst heeft nooit getwijfeld aan 'de computer'. De gevolgen voor de betroffen postmedewerkers waren groot. Zij werden veroordeeld, kregen een strafblad en kwamen daardoor nooit meer aan het werk. Talloze huwelijken eindigden door geldproblemen en stress in een echtscheiding. Anderen kregen te kampen met een verslaving of pleegden zelfmoord. Zij konden er niet tegen om door hun omgeving als dief te worden aangezien.

Schadevergoeding

Royal Mail zal grote schadevergoedingen moeten betalen aan de gedupeerden. Een groot aantal slachtoffers zal een civiele zaak aanspannen tegen Royal Mail. De rechtszaak bij de Hoge Raad in april 2021 ging over een beperkt aantal veroordelingen. Nu vaststaat dat Horizon corrupt was en de rechter een aantal veroordelingen heeft vernietigd, zullen veel gedupeerden vertrouwen krijgen om hun zaak opnieuw door een rechter te laten beoordelen. Misschien zegt de rechter nu niet automatisch nee.

Vindt u onze artikelen interessant?

Leest u graag over postzegels?
Mis niets: Meld u NU aan en ontvang Gratis onze Filahome Nieuwsbrief Postzegels en Filatelie

Postzegels kopen en verkopen: tips waarmee u geld verdient

is geschikt voor elke postzegelverzamelaar; of u nu net bent begonnen of al jaren verzamelt, met de tips in deze uitgave kunt u goedkoper of meer verzamelen.
Postzegels kopen en verkopen

Meer over postvervoer

Postvervoer
Royal Mail

In deze bundel staat veel praktische informatie voor de postzegelverzamelaar. Een aantal van deze artikelen zijn voortgekomen uit de vele vragen die de auteur ontving. Na het lezen van deze bundel zal elke verzamelaar van postzegels geïnspireerd raken en verrijkt met nieuwe inzichten nog meer genieten van deze prachtige hobby.
Bekijk: Verzamelwoede 2


Deze bundel bevat honderd columns over postzegels en het verzamelen van filatelistische stukken. Deze columns bestrijken een breed spectrum van de filatelie: naast een groot aantal achtergrondverhalen over basisbegrippen voor postzegelverzamelaars bevat Verzamelwoede 3 ook een aantal stukken waarin Ruud van Capelleveen zijn licht laat schijnen over postzegels, eerstedagenveloppen en allerlei andere onderwerpen die interessant zijn voor de waarachtig geïnteresseerde postzegelverzamelaar.
Bekijk: Verzamelwoede 3